Au-delà d’Unguja
Quelles îles visiter autour de Zanzibar ?
Réponse rapide
Trois îles, un archipel, trois raisons différentes d’y aller.
Le guide des îles de Zanzibar de Boutique Hotel Matlai est la comparaison des trois principales îles touristiques de Tanzanie — Unguja (Zanzibar elle-même), Pemba et Mafia — avec la côte des dauphins au sud-ouest d’Unguja. Pemba est à 25–30 minutes de vol de Zanzibar et Mafia à environ 1h25 via Dar es Salaam ; chaque île se mérite par sa vocation : plage et culture, plongée ou requins-baleines.
| Zanzibar (Unguja) | Plages, Stone Town, kitesurf, la côte sud-est |
| Pemba | Plongée sur tombants · 25–30 min de vol direct depuis Zanzibar |
| Mafia | Requins-baleines en saison · environ 1h25 via Dar es Salaam |
| Côte des dauphins | Kizimkazi & Menai Bay · sud-ouest d’Unguja |
| Liaisons | Coastal Aviation tous les jours · ferry Azam Marine vers Pemba |
| Combinaison réaliste | Zanzibar + une île, 10 à 14 jours |
| Dernière vérification | 2 octobre 2026 |
L’archipel
Quelle île est laquelle ?
Pemba : le voyage en vaut-il la peine ?
Pemba est l’île que presque personne n’atteint. Zanzibar absorbe la quasi-totalité du tourisme, et c’est précisément pour cela que plongeurs et voyageurs nature viennent chercher Pemba. Vallonnée et boisée, avec une côte très découpée, des chenaux de mangrove et des plantations de girofliers, elle mérite son nom d’Île verte — les collines sortent directement de la mer. Sous l’eau, c’est tout autre chose : les forts courants de marée du canal et les tombants qui plongent dans le noir portent coraux mous, gorgones et bancs de poissons avec une densité qui fait revenir les plongeurs. Ce que Pemba n’a pas, c’est des vacances de plage au sens de Zanzibar — pas de front de mer hôtelier, pas de bars de plage. Le guide complet de Pemba présente les sites de plongée et les roussettes endémiques de l’île.
Mafia : pour quoi y aller ?
Mafia est la moins visitée des trois, et elle appartient au continent, pas à Zanzibar : le parc marin de l’île de Mafia, géré par l’autorité tanzanienne des parcs et réserves marins, la situe à environ 120 km au sud-est de Dar es Salaam, d’où l’on s’y rend en avion. Pas de clubs de plage, pas d’écoles de kite, pas de front de mer hôtelier. Ce qu’elle a, en saison, c’est le requin-baleine — le plus grand poisson de l’océan —, qui se nourrit au large de la côte sud ; le parc compte la nage avec lui parmi ses activités, à côté du snorkeling et de la plongée dans la baie de Chole. L’île de Chole, à une courte traversée, garde des ruines en pierre de corail de l’époque du commerce arabe. C’est une destination de faune marine, pas de plage : les rivages sont bordés de mangroves. Le guide de Mafia explique les règles de la rencontre et les questions à poser avant de réserver.
Zanzibar elle-même : pourquoi elle reste le point d’ancrage
Zanzibar reste le point d’ancrage de presque tous les voyages : sable blanc et récif corallien, Stone Town inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, le kitesurf à Paje, la paisible côte sud-est autour de Michamvi. C’est là qu’atterrissent les vols internationaux et que se trouvent les infrastructures, et pour la plupart des visiteurs c’est aussi là que tout le séjour devrait rester. La question de ce guide n’est pas « quelle île est la meilleure », mais si une deuxième île vaut les vols intérieurs qu’elle coûte. Le guide du tour des îles fait le calcul avec de vrais itinéraires.
Liaisons
Comment passer d’une île à l’autre ?
La liaison pratique, c’est le petit avion. Les horaires de Coastal Aviation, valables jusqu’en mai 2027, indiquent Zanzibar–Pemba tous les jours, en vol direct d’environ 25–30 minutes, à 100 USD par adulte plus 30 USD de taxes et frais. Zanzibar–Mafia est desservi tous les jours via Dar es Salaam, environ 1h25 au total, à 209 USD plus 46 USD. Réservez auprès de la compagnie ou de votre lodge : les horaires des petits avions changent avec les saisons, et les heures sont des estimations le jour même.
Par la mer et par la route
Y a-t-il un ferry, et où est la côte des dauphins ?
Il y a un vrai ferry dans cette histoire. Azam Marine relie chaque jour Dar es Salaam, Zanzibar, Pemba et Tanga, avec ses horaires et ses tarifs sur son propre site ; Mafia ne fait pas partie de ses lignes, donc pour Mafia l’avion est l’option réaliste. Regardez la géographie avant de réserver une traversée : l’aéroport de Pemba se trouve près de Chake Chake, au centre de l’île, tandis que le port de Mkoani est au sud. Lisez d’abord les conseils du gouvernement britannique : il y a eu de graves accidents de ferry sur ces lignes ; ne montez pas sur un bateau qui semble surchargé, repérez les gilets de sauvetage en embarquant et ignorez les rabatteurs dans les ports.
Le quatrième chapitre de ce guide ne demande ni avion ni ferry. La côte des dauphins est sur Unguja même, au sud-ouest : Kizimkazi, à environ 40 minutes de route de Michamvi, et la baie de Menai, une aire protégée que l’on rejoint depuis le village de Fumba, au sud de Stone Town. Kizimkazi abrite toute l’année des grands dauphins de l’Indo-Pacifique et des dauphins à long bec. Les deux récompensent la même discipline : partir tôt, en petit groupe, avec un opérateur qui ne poursuit pas les animaux. Le guide des dauphins aborde l’éthique et la vieille mosquée de Kizimkazi Dimbani.
Le calendrier
Quand aller sur chaque île ?
Mafia vit au rythme du requin-baleine. Le parc marin ne publie pas de dates de saison ; construisez donc le voyage à l’envers : demandez au bureau du parc ou à votre opérateur quelles semaines les requins sont observés, puis réservez les vols. Les grandes pluies, environ de mars à mai sur cette côte, rendent la mer agitée et ferment certains lodges ; un voyage pendant ces mois risque de trouver les bateaux à quai.
On plonge à Pemba toute l’année, et les mois plus calmes de la mousson du nord-est lui conviennent le mieux, ce qui permet d’associer Zanzibar et Pemba pendant les mêmes mois qu’un séjour plage classique. Ce n’est pas une destination pour débutants : les plongées phares sont des tombants dans le courant qui demandent l’habitude des dérivantes et au moins un niveau Advanced Open Water. Si ce n’est pas encore votre cas, apprenez d’abord en eau plus calme et revenez pour les tombants.
La côte des dauphins n’a pas de fermeture — les dauphins de Kizimkazi sont résidents, c’est donc l’état de la mer qui compte, pas le mois. Pendant les mois du Kusi, de mai à octobre, le vent de sud-est peut se lever au fil de la matinée et rendre les sorties tardives agitées ; les mois du Kaskazi, de novembre à mars, apportent en général une eau plus calme. Quel que soit le mois, le matin vaut mieux que l’après-midi.
Les chapitres
Les îles, en quatre parties
L’île de Pemba
Tombants pour la plongée, girofliers et l’île que la plupart des visiteurs n’atteignent jamais.
Informations vérifiées le 2 octobre 2026
Lire le guide →Les requins-baleines de Mafia
Saison, bateaux et à quoi ressemble vraiment une matinée avec les requins-baleines.
Informations vérifiées le 2 octobre 2026
Lire le guide →Tour des îles en Tanzanie
Zanzibar, Pemba et Mafia en un voyage — vols, jours, ordre.
Informations vérifiées le 19 septembre 2026
Lire le guide →Les dauphins de Zanzibar
Kizimkazi et Menai Bay, tôt le matin, en petit groupe et sans poursuite.
Informations vérifiées le 2 octobre 2026
Lire le guide →Pour qui
Une deuxième île vaut-elle la peine ?
Le tour des îles a du sens pour les voyageurs qui ont plus de dix jours, un intérêt particulier pour la plongée ou la faune marine et une certaine tolérance pour la logistique des petits avions. Beaucoup apprécient ce trajet pour lui-même — vol à basse altitude au-dessus de l’eau turquoise, petites pistes, peu de formalités. Ce n’est pas sans accroc pour autant : les horaires changent, les avions sont petits, et une île dont le prochain vol est demain met à l’épreuve une patience que les amateurs de plage n’avaient pas prévue.
La réponse honnête que nous donnons : les plongeurs devraient sérieusement envisager Pemba, car le récif de Zanzibar est bon mais Pemba joue dans une autre catégorie. Ceux qui cherchent les requins-baleines devraient envisager Mafia, aux bonnes semaines. Tous les autres — la majorité — profitent davantage de deux nuits de plus sur la côte sud-est que d’une nuit pressée ailleurs, et la côte des dauphins offre une matinée de faune sauvage sans aucun vol intérieur. Notre guide des excursions depuis la côte est montre ce qui reste accessible sans avion, et notre hôtel à Michamvi est l’endroit où nous terminerions le voyage.
D’où viennent ces informations
Sources officielles
- Coastal Aviation : horaires et tarifs (valables jusqu’au 31 mai 2027, mis à jour en juillet 2026): Les vols quotidiens Zanzibar–Pemba et Zanzibar–Mafia, leurs horaires et leurs tarifs.
- Azam Marine & Kilimanjaro Fast Ferries (compagnie de ferries): Les lignes de la compagnie (Dar es Salaam, Zanzibar, Pemba, Tanga), horaires, tarifs et réservation.
- Marine Parks and Reserves Tanzania (parcs marins) : guide du visiteur: Le parc marin de l’île de Mafia : situation, accès, activités (requins-baleines, snorkeling, plongée) et le permis d’entrée en ligne.
- Zanzibar Airports Authority (autorité aéroportuaire de Zanzibar): L’autorité qui gère l’aéroport international de Zanzibar et l’aéroport de Pemba.
- Ministère britannique des Affaires étrangères (FCDO) : sécurité en Tanzanie: La sécurité des ferries entre Dar es Salaam et les îles de Zanzibar, et la mise en garde contre les rabatteurs.
Vérifié le 2 octobre 2026. Nous renvoyons aux organismes qui fixent les règles, pas à des résumés. Les règles changent : consultez la page elle-même avant de partir.
Bon à savoir
Les questions que posent les clients avant d’ajouter une île
Recueillies lors des échanges d’avant-séjour que nous avons chaque semaine, et répondues comme nous le faisons sur WhatsApp.
Peut-on faire Pemba en excursion d’une journée depuis Zanzibar ?
Pas raisonnablement. Les horaires de Coastal Aviation indiquent Zanzibar–Pemba tous les jours, en vol direct d’environ 25–30 minutes, mais avec les transferts aux deux bouts, l’aller-retour prend toute la journée, et Pemba ne vaut vraiment l’effort qu’avec deux à quatre nuits.
Quelle est la saison des requins-baleines à Mafia ?
Les requins-baleines sont des visiteurs saisonniers au large de Mafia. Le parc marin de l’île de Mafia compte la nage avec eux parmi ses activités mais ne publie pas de dates de saison ; demandez donc au bureau du parc ou à votre opérateur quelles semaines ils sont observés avant de réserver les vols. Les observations ne sont jamais garanties : prévoyez au moins trois nuits. Notre guide de Mafia décrit une matinée avec les requins-baleines.
Pemba et Mafia demandent-elles un visa ou une assurance à part ?
Pas de visa à part : Zanzibar (Unguja), Pemba et Mafia sont toutes en Tanzanie et couvertes par le visa touristique tanzanien (50 USD). Pour l’assurance obligatoire, on en achète une seule, celle du lieu où l’on atterrit d’abord : l’assurance de Zanzibar (ZIC, 44 USD) si c’est Zanzibar, la NIC du continent (44 USD) si l’on arrive par Dar es Salaam ou Kilimandjaro. Pemba appartient à Zanzibar, Mafia au continent, et chaque assurance est reconnue de l’autre côté.
Quelle île est la meilleure pour la plongée ?
Pemba, clairement — tombants dans le courant, coraux mous et gorgones, et les récifs protégés autour de l’île de Misali. La baie de Chole à Mafia, dans le parc marin, est l’alternative plus douce. Les plongées dans le courant à Pemba demandent l’habitude des dérivantes et au moins un niveau Advanced Open Water.
Où voir des dauphins à Zanzibar ?
Sur la côte sud-ouest d’Unguja. Kizimkazi, à environ 40 minutes de route de Michamvi, abrite des grands dauphins de l’Indo-Pacifique et des dauphins à long bec ; la baie de Menai, accessible depuis Fumba, est l’alternative plus calme. Partez tôt, en petit groupe, avec un opérateur qui ne poursuit pas les dauphins : les bateaux qui les encerclent sont la plainte que nous entendons le plus souvent.
Combien d’îles peut-on faire en un voyage ?
Deux, confortablement. Zanzibar plus Pemba se fait en 10 à 12 jours, Zanzibar plus Mafia en 12 à 14. Les trois demandent plus de 14 jours, car deux vols intérieurs et leurs transferts ne laissent qu’environ deux nuits par île — nulle part assez. La plupart des voyageurs gagnent à approfondir deux îles.
Quelles que soient les îles que vous ajoutez —
— l’une d’elles devrait être la tranquille. Six chambres sur la côte sud-est, table des marées incluse. Séjourner à Michamvi Pingwe.
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