Guide de Safari
Calendrier de la Grande Migration
La réponse courte
Un cycle continu, pas un événement unique.
La Grande Migration est une boucle continue qui tourne dans le sens des aiguilles d’une montre à travers le Serengeti tout au long de l’année — ce n’est pas un événement unique. Les traversées de la rivière Mara se déroulent de juillet à octobre environ dans le nord du Serengeti. La saison des naissances culmine de fin janvier à février dans les plaines du sud autour de Ndutu, période durant laquelle 400 000 à 500 000 gnous naissent sous l'œil attentif de tous les prédateurs de la région. Pour les traversées, logez dans le nord de juillet à octobre. Pour les naissances et l’action des prédateurs, logez dans le sud de fin janvier à février.
| Traversées de rivières | Juillet–octobre — nord du Serengeti, rivière Mara (Kogatende) |
| Pic des traversées | Août–septembre |
| Saison des naissances | Fin janvier–février — sud du Serengeti, bassin de Ndutu |
| Naissances de gnous | 400 000–500 000 sur une période de six semaines |
| Saison verte / calme | Novembre–décembre + mars–mai (tarifs 30–40 % plus bas) |
| Traversées de la Grumeti | Mai–juin — corridor ouest, moins de véhicules |
| Réservation camps nord | 6–9 mois à l'avance pour juillet–août |
| S'associe avec | La côte de Zanzibar — idéal en février comme en août |
| Dernière vérification | août 2026 |
Le calendrier
Mois par mois : où se trouvent les troupeaux
Janvier : plaines du sud, région de Ndutu, début des naissances. Février : pic des naissances — l’activité des prédateurs la plus intense du calendrier du Serengeti. Mars : les troupeaux se déplacent vers le nord-ouest à travers le sud et le centre du Serengeti. Avril et mai : corridor ouest et rivière Grumeti — moins de véhicules, traversées spectaculaires bien que moins célèbres. Juin : les troupeaux remontent en colonnes vers le nord à travers le corridor ouest en direction de la rivière Mara. Juillet : premières traversées de la rivière Mara près de Kogatende. Août : pic des traversées, le mois le plus fréquenté dans le nord du Serengeti. Septembre : les traversées se poursuivent. Octobre : dernières traversées, les troupeaux entament leur descente vers le sud. Novembre : centre du Serengeti, retour de la verdure. Décembre : les troupeaux reviennent dans les plaines du sud ; premières naissances possibles.
La conséquence pratique : un camp situé dans la mauvaise zone pour votre mois de voyage peut vous éloigner de plusieurs heures de l’action. Un camp central à Seronera convient à la plupart des mois, mais se trouve à 3 ou 4 heures de route des zones de traversée du nord en août. Adaptez votre camp au mois choisi.
Naissances
La saison des naissances : la réalité du terrain
Entre fin janvier et fin février, 400 000 à 500 000 gnous naissent dans les plaines d’herbes courtes du sud autour de Ndutu, à la frontière sud du Serengeti, jouxtant la zone de conservation de l’Ngorongoro. La raison de ce choix géographique : l’herbe courte offre aux nouveau-nés la meilleure chance d’échapper aux prédateurs dès leurs premiers jours de vie — les petits gnous se tiennent debout quelques minutes seulement après leur naissance.
Les jours de mise bas, la plaine s’anime de nouveau-nés, de mères et de tous les grands prédateurs des environs. Les troupes de lions se postent près des zones de naissance ; les guépards prennent en chasse les petits dès leur première semaine ; les clans de hyènes patrouillent toute la nuit. Une seule matinée de safari peut offrir plus d’interactions entre prédateurs et proies qu’une semaine entière dans une réserve africaine plus calme. Pour les photographes animaliers, février et mars à Ndutu représentent la combinaison la plus exigeante techniquement et la plus gratifiante du Serengeti — un relief plat, la lumière de l’aube sur l’herbe rase et des sujets tous les 50 mètres.
Choix pratique du camp : le bassin de Ndutu et les camps de la frontière sud du Serengeti sont les meilleurs emplacements. Ndutu Lodge et les camps mobiles saisonniers installés dans le bassin vous placent au plus près de l’action. Les camps centraux de Seronera sont trop éloignés.
Les traversées
Les traversées de la rivière Mara : la vérité sans fard
Des milliers de gnous massés sur une rive, l’hésitation, le plongeon, les crocodiles, le chaos sur l’autre rive — c’est l’image que tout le monde a en tête avant de partir. La réalité : les traversées ne sont jamais garanties un jour donné. Les troupeaux se rassemblent au bord de l’eau — parfois pendant des heures, parfois pendant des jours — avant qu’un seul animal ne déclenche la décision collective. Lors d’un séjour de 3 nuits dans le nord en août, la plupart des visiteurs assistent à au moins une traversée. Sur une seule nuit, les probabilités sont faibles. Réservez un minimum de 3 nuits.
Le nord du Serengeti, autour de Kogatende, est le lieu de ce spectacle du côté tanzanien. Les points de passage clés incluent la zone des Second Crossings et des méandres de la rivière empruntés année après année. Le nord du Serengeti tanzanien compte généralement moins de véhicules que son équivalent du côté du Masai Mara kenyan — une différence notable si vous appréciez une observation plus intime. Les camps du nord pour les traversées affichent complet 6 à 9 mois à l’avance pour juillet et août ; réservez tôt.
Grands félins
Les grands félins par saison : quand et où
Les lions résident dans le Serengeti toute l’année — on en compte environ 3 000 à 4 000, sur un total national d’environ 17 000 en Tanzanie, soit la plus grande population de lions de tous les pays d’Afrique. Pendant la saison des naissances (janvier-février), les troupes se concentrent près du bassin de Ndutu où les proies faciles abondent. En saison sèche (juin-octobre), les lions sont plus visibles car la végétation est basse et les animaux se rassemblent autour des points d’eau.
Les guépards sont plus faciles à repérer dans les plaines d’herbes courtes du sud et autour de Ndutu, où le relief plat leur permet de chasser à pleine vitesse — la période de janvier à mars est idéale, les jeunes gnous constituant des proies faciles et l’herbe rase offrant une excellente visibilité à longue distance. Les léopards sont répartis de manière assez homogène toute l’année mais restent les plus difficiles à débusquer ; les forêts riveraines autour de Seronera constituent la zone classique, et un guide expérimenté dans ce secteur sait quels figuiers sont régulièrement fréquentés à l’aube. Les lycaons (loups peints d’Afrique) sont rares dans le Serengeti ; la région de Loliondo, adjacente à la frontière est du parc, offre la meilleure chance de les apercevoir.
Saison verte
La saison verte et les erreurs de réservation fréquentes
La saison verte (de novembre à début décembre, et de mars à mai) offre des tarifs plus avantageux — souvent 30 à 40 % inférieurs aux prix de la haute saison dans le même lodge — des paysages verdoyants et moins de véhicules. Quelques erreurs fréquentes à éviter : réserver un camp dans le sud pour assister aux traversées d’août ; s’attendre à voir une traversée un jour précis ; ou choisir un camp trop éloigné pour atteindre la rivière avant 09:00, heure à laquelle se déroulent les plus belles traversées. Depuis Zanzibar, la période des naissances en février comme celle des traversées en août s’associent parfaitement avec un séjour sur la côte est.
Bon à savoir
Les questions que posent les voyageurs
L’erreur de planification la plus fréquente est de considérer la migration comme un événement ponctuel se déroulant à une date précise.
Quand ont lieu les traversées de rivières dans le Serengeti ?
Les traversées de la rivière Mara se déroulent de juillet à octobre environ dans le nord du Serengeti, près de Kogatende, avec un pic en août et septembre. Prévoyez au moins 3 nuits dans le nord pour maximiser vos chances — les traversées ne sont jamais garanties sur une seule journée. Réservez les camps du nord 6 à 9 mois à l’avance pour juillet et août.
Quand a lieu la saison des naissances ?
La saison des naissances culmine fin janvier et en février sur les plaines d’herbes courtes du sud, autour de Ndutu, à la frontière sud du Serengeti. Environ 400 000 à 500 000 gnous naissent sur une période de six semaines. C’est le meilleur moment pour observer les prédateurs — lions, guépards et hyènes convergent tous vers les zones de mise bas.
Quel est le meilleur mois pour un premier safari dans le Serengeti ?
De juin à octobre pour l’observation classique de la faune en saison sèche — la végétation est basse, les animaux se concentrent près des points d’eau et les observations de grands félins sont excellentes. Pour les traversées, privilégiez août ou septembre ; pour les naissances et l’activité intense des prédateurs, choisissez février. Ces deux périodes s’associent parfaitement avec Zanzibar.
La saison verte vaut-elle le coup pour visiter le Serengeti ?
Oui, pour les voyageurs qui recherchent le calme. De novembre à début décembre et de mars à mai, les prix sont de 30 à 40 % plus bas, les paysages sont verdoyants, les véhicules moins nombreux et la faune résidente reste bien visible. Les grandes pluies (avril-mai) peuvent compliquer l’accès routier dans l’ouest et fermer certains camps, mais la foule et le bruit de la haute saison y sont totalement absents.
Que sont les traversées de la Grumeti ?
La rivière Grumeti, dans le corridor ouest, connaît ses propres traversées en mai et juin. Moins célèbres que celles de la Mara, elles offrent pourtant un spectacle impressionnant : les crocodiles de la Grumeti comptent parmi les plus grands d’Afrique, la rivière est étroite et la densité de véhicules est bien inférieure à celle du nord du Serengeti en août.
Comment choisir mon camp en fonction de la migration ?
Installez-vous dans le sud à Ndutu (janvier-février pour les naissances), dans l’ouest à Grumeti (mai-juin), dans le nord à Kogatende (juillet-octobre pour les traversées de la Mara), ou dans le centre à Seronera (base permanente, correcte la plupart des mois, mais non optimale pour les traversées ou les naissances).
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