Épices de Zanzibar : où les voir, quoi acheter, que rapporter

Ce qui pousse

Quelles épices poussent à Zanzibar ?

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Neuf épices composent la visite de ferme habituelle : girofle, muscade et macis, cannelle, poivre noir, cardamome, vanille, gingembre, curcuma et citronnelle. Presque aucune n’est originaire de Zanzibar ; le tableau montre où chacune a poussé d’abord. Le girofle a fait la fortune de l’île ; les autres jouent les seconds rôles d’une visite de ferme.

Les régions d’origine viennent de Wikipedia, une source secondaire, consultée le 15 novembre 2026 ; la base de Kew POWO n’a pas pu être ouverte ce jour-là. Les notes suivent notre article de blog sur l’île aux épices, vérifié le 14 septembre 2026.

Le tamarin est la seule épice importante originaire d’Afrique. Pour la botanique de chaque plante, reportez-vous à l’article de blog.

Le muscadier est originaire des îles Moluques, dans l’est de l’Indonésie (Brixius, British Journal for the History of Science, 2018), les îles Banda en étant le centre historique ; ce n’est pas une plante indienne (Wikipedia, Nutmeg, qui cite la Flora of China, consulté le 15 novembre 2026). Il n’est pas non plus originaire de Zanzibar : un voyageur écrivait en 1872 (Burton, p. 226) que « feu le Sayyid » avait planté des cannelliers et des muscadiers (nous y lisons le sultan Said, mort en 1856 ; Burton ne le nomme pas), et nous n’avons trouvé aucune trace de l’année exacte de leur arrivée.

Un seul fruit donne deux épices : la graine est la noix de muscade et son enveloppe rouge, comme de la dentelle, est le macis. Chaque arbre est mâle ou femelle, et un jeune arbre met environ sept à neuf ans à donner une première récolte (Wikipedia, consulté le 15 novembre 2026 ; Burton parle de neuf ans). La muscade est sans danger comme aromate dans un plat ; en grande quantité, elle peut empoisonner (Netherlands Journal of Medicine, 2015), alors savourez-la en cuisine, pas à la cuillère.

Acheter

Comment bien acheter des épices ?

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Achetez des épices entières au marché de Darajani, à Stone Town, à environ 1 h 15 de l’hôtel en voiture, et comparez avec la boutique de la ferme avant de décider. Notre guide de Stone Town place Darajani en tête de l’île pour le renouvellement quotidien des étals.

• L’entier vaut mieux que le moulu. Girofle, gousses de cardamome, bâtons de cannelle, muscade et grains de poivre gardent leur arôme bien plus longtemps que la poudre.
• Sentez avant de payer. Un bon girofle, une bonne cardamome ou une bonne cannelle sent fort dès l’ouverture du sachet ; une odeur faible signale un vieux stock.
• Le girofle doit être en boutons entiers brun foncé, avec leur tête ronde. Les gousses de vanille doivent être souples ; des gousses cassantes sont sèches.
• Les mélanges font de bons cadeaux. Lisez la liste des ingrédients sur le paquet et demandez au vendeur ce qu’il contient.
• Convenez du prix au poids avant que le sachet soit rempli, et achetez de petites quantités de plusieurs épices plutôt qu’un grand sac.

Pour les emballer, mettez chaque épice dans son propre sachet fermé ou son bocal, puis enveloppez les paquets dans un second sac, afin qu’un paquet éventré n’imprègne pas vos vêtements. Achetez le dernier jour à Stone Town : les épices voyageront moins longtemps. D’autres idées de cadeaux figurent dans notre guide des souvenirs.

En cuisine

Comment les épices arrivent-elles en cuisine ?

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Les clous de girofle entiers et les gousses de cardamome restent souvent dans le plat pour le parfumer ; poussez-les sur le bord de l’assiette plutôt que de les croquer.

Au Zatiny, notre unique restaurant à deux cuisines, l’équipe de majordomes vous dit ce que contient un plat. Les boissons sont facturées ; l’eau est gratuite. La page du restaurant donne les horaires et les cartes.

Le spa Bustani, dans le jardin de l’hôtel, utilise les mêmes ingrédients : sa carte propose un bain floral aux épices avec fleurs séchées, sel marin, girofle et cannelle, et un gommage corporel que l’on peut choisir aux épices de Zanzibar. La page du spa donne la carte complète.

Bon à savoir

Les questions que posent les voyageurs

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Voici les questions que les voyageurs nous posent sur les épices, avant et après une visite de ferme.

Où voir pousser les épices à Zanzibar ?

Lors d’une visite guidée dans une ferme d’épices, à environ une heure de route de la côte est. Le guide cueille ou coupe chaque plante et vous la laisse sentir et, quand c’est proposé, goûter. L’équipe de majordomes peut vous aider à organiser la visite avec un opérateur local.

Quelles épices poussent vraiment à Zanzibar ?

La visite de ferme habituelle en présente neuf : girofle, muscade et macis, cannelle, poivre noir, cardamome, vanille, gingembre, curcuma et citronnelle. Presque aucune n’est originaire de l’île.

Zanzibar produit-elle encore beaucoup de girofle ?

Aramco World indiquait en 2011 que Zanzibar et Pemba fournissaient ensemble 8 % du girofle mondial, loin derrière l’Indonésie et Madagascar, après avoir longtemps dominé le marché. Le surnom relève plus de l’histoire que des statistiques.

Combien de temps dure la visite d’une ferme d’épices ?

Comptez environ une heure de route depuis la côte est et trois à quatre heures sur place, soit une matinée ou un après-midi. Demandez à l’opérateur le ramassage, le déjeuner et le prix avant de partir ; l’équipe de majordomes peut vous aider à l’organiser avec un opérateur local, mais nous ne vendons pas cette visite nous-mêmes.

Où acheter les meilleures épices ?

Au marché de Darajani, à Stone Town, à environ 1 h 15 de l’hôtel en voiture. Notre guide de Stone Town le décrit comme le marché où le renouvellement des étals est le plus rapide de l’île ; comparez avec la boutique de la ferme avant d’acheter.

Puis-je rapporter des épices chez moi ?

Cela dépend de votre pays. Pour l’Union européenne, le site Your Europe (dernière vérification le 21 octobre 2026) indique que les végétaux et produits végétaux venant d’un pays hors UE exigent un certificat phytosanitaire, sans nommer les épices ; renseignez-vous auprès de votre autorité nationale avant de faire vos bagages.