Suahilijski ślub na Zanzibarze to mniej pojedynczy dzień, a bardziej cała pora roku — ciąg rodzinnych ceremonii, każda z własnymi zwyczajami, prowadzących do samego dnia ślubu.
Oświadczyny i rozmowa o posagu
Zaczyna się, gdy rodzina konkurenta zwraca się do rodziny panny młodej z oświadczynami. Spotkanie zaręczynowe, które następuje potem, jest osobnym świętem, podczas którego recytuje się „mashairi" — suahilijskie wiersze upamiętniające połączenie dwóch rodzin — obok części praktycznej: uzgodnienia mahari, czyli ceny za pannę młodą przekazywanej przez rodzinę pana młodego, czy to w pieniądzach, nieruchomości czy meblach — między obiema rodzinami.
Przygotowania: peeling panny młodej
W okresie przygotowań do ślubu panna młoda uczestniczy w tradycyjnym peelingu ciała, owinięta w tkaninę kanga, wykonanym z goździków, świeżego kokosa, jaśminu, drzewa sandałowego, kurkumy i wody różanej, w otoczeniu przyjaciół i rodziny śpiewających życzenia na przyszłe małżeństwo.
Bustani Spa oferuje gościom własną wersję tej tradycji — Bibi Harusi Body Scrub (60 minut, 265 000 TZS), zaadaptowaną z oryginalnej receptury na potrzeby spa, bez dokładnego odwzorowania jej.
Henna i okres przed dniem ślubu
Kobietom nakłada się wzory z henny na ramiona i nogi — ceniony element przygotowań do suahilijskiego ślubu — podczas gdy rodzina panny młodej zajmuje się zakupami jej stroju, a mężczyźni zajmują się swoją częścią logistyki ślubnej.
Ceremonia nikah
Nikah, odbywający się zwykle w meczecie, stanowi religijny rdzeń dnia: pan młody prosi o zgodę panny młodej, wyrażaną przez jej ojca, brata lub innego męskiego krewnego pod nieobecność ojca, a pytanie zadawane jest trzykrotnie, by odzwierciedlić, że zgoda jest udzielana dobrowolnie. Następuje posiłek, często w formie bufetu.
Uczta
Rodzina panny młodej przygotowuje na tę okazję pełne przyjęcie — „mikate ya sinia" (ciasto z ryżu i kokosa), sambusę, kebaby oraz Biriani, doprawiane przyprawami danie z ryżu z kurczakiem i świeżymi ziołami, niosące te same wpływy indyjskich przypraw, które spotyka się w całej kuchni zanzibarskiej.
Osobne uroczystości dla mężczyzn i kobiet
Podczas gdy mężczyźni jedzą osobno, kobiety organizują własne wydarzenia: lunch „shinda", podczas którego noszą pasujące do siebie stroje „sare" jako wyraz jedności, a następnie „kupamba" i „kesha" — wieczory muzyki Taarab i tańca, tradycyjnie bez obecności mężczyzn.
Sam dzień ślubu
Panna młoda zajmuje miejsce na podwyższonej scenie jako centrum uwagi, wkrótce potem przybywa pan młody na zdjęcia, a następnie wręczane są prezenty — przedmioty gospodarstwa domowego, biżuteria i odzież, często obejmujące tkaninę w tradycyjnym wzorze „leso".
Te zwyczaje są nadal bardzo żywe na Zanzibarze — ślub tutaj to prawdziwe okno na życie rodzinne Suahili, a nie widowisko inscenizowane dla odwiedzających. Wiele par zawierających małżeństwo w ten sposób od razu przechodzi do planowania własnego miesiąca miodowego na Zanzibarze w ramach tej samej podróży, a ceremonia płynnie przechodzi w kolejne dni.
