Una de las mejores formas de conocer Zanzíbar más allá de la playa es programar una visita coincidiendo con uno de sus festivales — desde un ritual de Año Nuevo centenario hasta un festival de cine internacional moderno. Estos son los que vale la pena conocer.
Sauti za Busara — Música y Cultura en febrero
Sauti za Busara ("Sonidos de Sabiduría" en Swahili) es un festival anual de música y cultura fundado por Busara Promotions en 2003, cuya primera edición se celebró en Stone Town en febrero de 2004. Se ha convertido en uno de los eventos musicales más conocidos de África Oriental, con un largo fin de semana de conciertos, teatro y danza en el Old Fort (Ngome Kongwe) y otros lugares de Stone Town, que abre con un desfile callejero por el casco antiguo el primer día.
Mwaka Kogwa — Un Año Nuevo de raíces persas en Makunduchi
Cada año, alrededor del 23–24 de julio, el pueblo sureño de Makunduchi celebra Mwaka Kogwa, una celebración de cuatro días que, según se dice ampliamente, desciende de Nowruz, el Año Nuevo persa, traído a la costa por los primeros colonos shirazi. Los hombres simulan peleas con tallos de plátano para liberar las frustraciones del año, las mujeres desfilan por el pueblo con sus mejores galas cantando sobre la familia, y un curandero tradicional enciende un fuego y lee el humo como señal para el año que viene. Concluye con un banquete compartido.
Festival Internacional de Cine de Zanzíbar (ZIFF) — julio
Conocido como el Festival de los Países del Dhow, el ZIFF se celebra durante dos semanas cada julio, proyectando películas de África, los Estados del Golfo, Irán, India, Pakistán y la región más amplia del Océano Índico, junto con música, teatro, danza y talleres, gran parte centrado en los Jardines de Forodhani en Stone Town. Las obras en competición aspiran a los premios Golden Dhow y Silver Dhow.
Eid El-Fitr — el fin del Ramadán
Eid El-Fitr marca el fin del Ramadán, el mes de ayuno y reflexión que se observa en todo Zanzíbar. Las fechas del Ramadán y del Eid se desplazan unos 11 días cada año según el calendario islámico; durante el Ramadán, algunos restaurantes ajustan su horario y la comida puede ser más difícil de encontrar fuera de las poblaciones principales durante las horas de luz. Cuando llega el Eid, la isla celebra durante unos cuatro días — ropa nueva, visitas familiares, música Taarab y baile hasta bien entrada la noche.
Si su estancia coincide con alguno de estos eventos, vale la pena organizar un día en torno a él — su mayordomo puede ayudarle con los horarios y el traslado.
